Gustav Klimts Beethovenfries (1902) ist ein Schlüsselwerk der Wiener Moderne: fesselnd in seiner Erzählung, provokant in seiner erotischen Bildsprache, gehört er zu den bedeutendsten Kunstwerken der Welt. Als besonders ehrgeiziges Werk dieses Ausnahmekünstlers stellt der Fries die Frage: Wie findet der Mensch zum Glück? Die Antwort scheint einfach: durch die Kunst. Der Weg dorthin jedoch ist steinig - im Leben wie im Fries.
Die Vielseitigkeit des Beethovenfrieses - rätselhafte Symbolik, Materialität, Konservierung, eine bewegte Eigentumsgeschichte - entfaltet sich in diesem Buch. Es entstehen Verbindungen zur Musik Ludwig van Beethovens und Richard Wagners, zum Denken Charles Darwins, Friedrich Nietzsches und Sigmund Freuds, zur Architektur Otto Wagners, Josef Hoffmanns und Adolf Loos' und nicht zuletzt zu den Sehnsüchten einer Stadt im Umbruch.
Texte von Joseph Leo Koerner, Emmelyn Butterfield-Rosen, Wolfgang Baatz und Christian Hauer sowie eine Einleitung von Sylvia Liska vermitteln kenntnisreich die 125-jährige Geschichte dieses einzigartigen Wandbilds. Mit großartigen Abbildungen und umfangreichem Dokumentationsmaterial wird dieser Band zum unverzichtbaren Begleiter für die Begegnung mit Klimts Meisterwerk.

Gustav Klimt (1862-1918) gilt als einer der bedeutendsten Vertreter des Wiener Jugendstils. Er war Mitbegründer der Wiener Secession und von 1897 bis 1899 erster Präsident der Vereinigung. Berühmt wurde er vor allem durch seinen ornamentalen Stil, geprägt von dekorativen Mustern und dem Einsatz von Blattgold. Neben dem Beethovenfries zählen Werke wie das Porträt der Adele Bloch-Bauer I (1903-07) und Der Kuss (1907-08) zu seinen bekanntesten Gemälden.