Avec la présentation de la Collection Hersaint, la Fondation Beyeler célèbre une première mondiale. Pour la première fois, les chefs-d'œuvre surréalistes de cette importante collection sont présentés au public dans le cadre d'une grande exposition générale. La collection a été fondée par le banquier Claude Hersaint. Dès son adolescence, il s'est passionné pour l'art révolutionnaire du surréalisme. Son intérêt précoce lui a permis d'acquérir des œuvres capitales de la première génération des surréalistes, notamment de Salvador Dalí, René Magritte, Joan Miró, Pablo Picasso, Yves Tanguy, Man Ray, Victor Brauner, Toyen et Dorothea Tanning, mais aussi de Jean Dubuffet, Jean Fautrier et Wols. Il a également rassemblé la collection privée de Max Ernst la plus impressionnante au monde. Tout au long de sa vie, Claude Hersaint a été l'ami de nombre de ces artistes et leur a apporté un soutien déterminant. Une admiration amicale réciproque liait en outre Claude et sa femme Françoise Hersaint à Ernst Beyeler. En dialogue avec la collection Beyeler, l'exposition et le catalogue présentent désormais une cinquantaine d'œuvres clés de la Collection Hersaint.

Claude Hersaint (1904 São Paulo - 1993 Crans-Montana) a grandi au Brésil avant de s’installer à Paris avec sa famille. A l'âge de 17 ans seulement, il a acheté son premier tableau de Max Ernst - la base d'une passion de toute une vie pour le surréalisme, dont sa collection conserve l'héritage à travers des œuvres clés. L'engagement de Hersaint pour l’art, tout comme celui de sa femme Françoise (1934 Paris - 2023 Crans-Montana), est aujourd’hui poursuivi par leur fille Evangéline Hersaint et son épouse Laetitia.